Наркомания – это болезненное пристрастие к наркотическим средствам, психотропным и/или опасным психоактивным веществам, приводящее к развитию психологической и физиологической зависимости. Эти вещества могут быть различной природы и происхождения, но все они яды и их объединяет колоссальный вред, который они наносят людям: ухудшают состояние всего организма в целом и даже изменяют сознание человека.
Наркомания также поражает и личность: уничтожаются нравственные качества, человек становится психически неуравновешенным, он теряет друзей, семью, вовлекается в преступность, приносит несчастья себе и окружающим, изменяются взаимоотношения с обществом, теряется смысл жизни.
У больных наркоманией ухудшается работа всей сердечно-сосудистой системы, страдают органы пищеварения, атрофируются и отмирают нервные клетки (нарушается мышление, снижается интеллект и память), повышается риск заражения инфекционными заболеваниями (гепатит В и С, СПИД и др.) и туберкулезом.
Иммунитет у наркозависимых ослаблен до такой степени, что организм не может противостоять инфицированию микобактериями и влечет за собой развитие туберкулеза. Пренебрежительное отношение больных наркоманией к собственному здоровью, игнорирование самых простых и общеизвестных вредных для здоровья факторов затрудняют выявление туберкулеза, поэтому, как правило, его диагностируют в основном на поздних стадиях.
Помимо позднего обращения пациента, выявление туберкулеза в данной группе риска является трудной задачей еще и потому, что клиническая картина развития туберкулезного процесса «стирается», болезнь может проявляться множеством противоречивых симптомов.
Нервно-психические и соматические заболевания при наркомании создают предпосылки для возникновения обострения, неблагоприятного течения и исхода туберкулеза. Туберкулез может перейти в хроническую фазу из-за неполноценного или прерванного лечения, ведь пациент физически избегает его, у больных случается непереносимость противотуберкулезных препаратов, нередко возникают рецидивы заболевания. Заболеваемость туберкулезом и смертность от него у инъекционных наркоманов очень высока, особенно в сочетании с ВИЧ-инфекцией. Заболеваемость туберкулезом среди инъекционных наркоманов выше, чем среди других ВИЧ-инфицированных, что отчасти объясняется влиянием сопутствующих наркомании социально-экономических факторов. Наркотики резко снижают иммунитет к туберкулезу у любого человека, не говоря о больном ВИЧ-инфекцией.