Мнения курящих относительно влияния никотина на умственные способности противоречивы. У одних якобы повышается внимание и концентрация, другие честно отмечают затормаживающий эффект этой «вредной привычки» — следствие отравления никотином и токсинами, содержащимися в сигаретах. Если Вам тяжело и плохо после курения, в этом нет ничего удивительного — организм «задыхается» и пытается справиться с отравляющими веществами. Просто кто-то переносит это легче, а кто-то тяжелее.
Влияние курения на мозг и умственные способности изучалось учеными. Эксперименты показали, что у курящих снижаются такие виды мыслительной деятельности, как запоминание, скорость и точность вычеркивания букв, точность сложения чисел.
Одно из крупных исследований действия курения на интеллект проводилось в Университете Аберден (Шотландия). Специалисты исследовали 465 добровольцев в возрасте 64 лет, среди которых было примерно 50% заядлых курильщиков. Каждому из них предлагался набор психологических тестов для оценки интеллектуальных способностей и памяти. Затем специалисты сравнили итоги участников с хранящимися в архивах результатами похожих тестирований, когда им было всего 11 лет.
Сопоставление результатов показало, что курящие «отстали» от своих некурящих одногодок по всем видам предложенных им тестов. За несколько десятилетий, прошедших с первой проверки, у них значительно снизились и потенциал к логическому пониманию, и потенциал к запоминанию и воспроизведению данных.
В тестах на скорость и гибкость мышления курильщики показали худшие результаты, чем никогда не курившие. Курильщики думали так же медленно, как если бы они были на 4 года старше. Показатели бывших курильщиков занимали промежуточное положение между результатами никогда не куривших и продолжающих курить. Дополнительно специалисты исключили действие различных «третьих» факторов (социального статуса, уровня образования, характера работы, употребления алкоголя и т.д.), различие все равно осталось статистически значимым.
Была выдвинута гипотеза, что под влиянием никотина и сигаретных смол нервные клетки становятся восприимчивы к влиянию свободных радикалов – токсинов, возникающих в клетках в ходе окислительно-восстановительных процессов. Сами смолы в содержании сигарет увеличивают содержание свободных радикалов в теле, что также увеличивает риск нарушения клеток мозга.